양림에서 받은 한 알,70년 신학교육이 되었습니다.

1913년 4월 26일, 미국 남장로교 코잇 선교사 부부는 만 1세의 딸 Roberta Cecil을 잃었습니다. 다음 날 4월 27일, 만 3세의 오빠 Thomas Hall Woods를 다시 잃었습니다. 슬퍼할 겨를도, 비석을 하나 더 세울 여력도 없어 한 무덤에 두 자녀를 함께 묻었습니다. 부부는 그 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 다음 날 다시 일어나 조선의 백성들을 살리기 위해 묵묵히 들길을 걸어 갔습니다. 스물네 비석, 그 아래 스물여섯 영혼 ─ 그 차이를 만든 한 비석이 거기에 있습니다.

오웬은 장흥에서 환자를 진료하다 폐렴에 걸려 길 위에서 「저를 위한 기도가 아니라 환자들을 위한 기도를 청합니다」를 남기고 양림에 가장 먼저 묻혔습니다. 서서평은 평생 무명옷에 고무신을 신은 채 마지막 동전 7전과 강냉이 가루 두 홉만 남기고 광주의 시민장으로 잠들었습니다. 유진벨은 두 번의 사별을 짊어진 채로도 호남을 떠나지 않았습니다. 그분들이 무릎을 꿇은 자리, 다시 일어나 들길을 걸어 간 자리 위에 ─ 호남의 교회와 신학이 자랐습니다.

양림은 100년 전 과거에 멈춰 있는 화석이 아닙니다. 1980년 5월 광주의 핏빛 자리에서도 같은 손들이 같은 곳에 섰습니다. 광주기독병원장 이철원(Ronald B. Dietrick) 선교사는 총상 환자들을 밤낮 가리지 않고 수술했고, 치과 과장 유수만(Dick H. Nieusma) 선교사는 진료실을 지켰으며, 원목 허철선(Charles Betts Huntley) 선교사는 사택 지하실에 시민과 학생들을 숨겨 주고 필름을 신발 밑창과 과자 상자에 숨겨 광주의 진실을 외신에 전했습니다. 세 분 모두 은퇴 후 미국으로 돌아갔지만 ─ 편안한 고국 땅을 마다하고 죽어서까지 다시 양림의 흙으로 돌아왔습니다.

유수만 선교사의 부인 유애진(Ruth Joan Nieusma) 사모는 자신의 86세 생일 그 날 별세하셨습니다. 그리고 허철선 선교사의 부인 허마르다(Martha Huntley) 사모는 오늘도 미국에서 살아 계십니다. 남편을 양림의 비석 사이에 먼저 묻어두고, 머나먼 타국에서 호남 땅을 위해 눈물로 중보하고 계십니다. 양림은 그래서 ─ 여전히 살아 있는 자리입니다.

1955년 호남신학대학교는 그 신앙의 한 알을 받았습니다. 그리고 70년이 흘렀습니다. 스물네 비석 옆에서 강의가 시작되고, 비석 옆에서 기도가 끝납니다. 한국 교회·동문·후원자께서 끊어지지 않는 줄로 이어주신 덕에, 1,293분의 마음으로 누적 약 151억 원이 모였고 우리 신학생들이 자라 한국 교회와 세계 곳곳으로 보냄을 받았습니다. 70년 신학교육 ─ 이것이 양림에서 받은 한 알의 결실입니다.

그러나 2026년, 호남신학대학교는 그분들의 묘비 앞에 서서 깊이 자문합니다. 받기만 하던 130년이 지나, 이제 우리도 누군가를 보낼 차례 아닌가.

오늘의 사역지는 1895년의 양림보다 외롭습니다. 신학생들은 밥이 모자라지 않습니다. 곁에 함께 무릎 꿇어 줄 사람이 모자랍니다. 미자립 교회·해외 선교지·도시 외곽의 새벽 등잔불 앞에 홀로 선 한 명의 사역자에게 필요한 것은, 머나먼 타국에서도 멈추지 않는 허마르다 사모의 그 중보처럼, 끊어지지 않는 중보의 줄입니다.

개교 70주년 기념기금은 「한 구좌 70만원」의 약속으로 미래 70년을 짓는 자리입니다. 한 구좌·다섯 구좌·스무 구좌 ─ 마음 닿는 만큼 동참해 주십시오. 지갑을 여는 것을 넘어, 당신이 가장 잘하는 일과 가장 뜨거운 시간으로도 함께해 주신다면, 양림의 스물네 비석 곁에 새로운 한 알이 더해지고, 호남신학대학교의 다음 70년이 그 위에 자랄 것입니다.

“1895년 양림이 받은 한 알, 70년의 신학교육으로 자랐습니다.
개교 70주년, 우리 곁에 설 다음 70년은 ─ 당신입니다.”